커피, 득과 실: 카페인과 항산화, 그리고 적정량

커피는 많은 사람의 아침을 여는 음료입니다. 잘 알고 마시면 든든한 친구가 되지만 지나치면 몸이 신호를 보냅니다. 오늘은 커피가 몸에서 하는 일부터 적정량까지 짚어 보겠습니다.

원리 — 몸에서 무슨 일이

깨어 있는 동안 뇌에는 졸음을 부르는 '아데노신'이 쌓입니다. 카페인은 생김새가 비슷해 아데노신 자리를 대신 차지해 작용을 막습니다. 즉 피로가 사라지는 게 아니라, 뇌에 피로 신호가 덜 전달되어 맑아지는 느낌입니다.

카페인은 반감기가 약 5시간이라 오후 3시에 마신 절반이 저녁 8시까지 몸에 남아, 마시는 '때'가 각성만큼 수면에 큰 영향을 줍니다. 커피에는 항산화 성분(폴리페놀)도 있어 적당량은 대체로 무난하고, 가벼운 이뇨 작용도 평소 마시던 사람에겐 크지 않습니다.

이렇게 해보세요

1. 하루 카페인은 400mg, 즉 커피 약 3~4잔 이내로 유지하세요.
2. 오후 2~3시 이후에는 카페인을 끊고, 예민하면 더 앞당기세요.
3. 커피 한 잔마다 물 한 컵을 곁들여 수분을 채우세요.

이런 점은 주의

임신 중이라면 카페인을 하루 200mg 이하로 줄이고 정확한 기준은 의사와 상의하세요. 밤에 잘 못 잔다면 잔 수보다 시간을 먼저 앞당기고, 속 쓰림이나 위산 역류가 있다면 빈속 커피를 피하세요. 카페인 반응은 사람마다 달라 같은 한 잔에도 제각각이며, 갑자기 끊으면 두통 등 금단 증상이 올 수 있으니 서서히 줄이세요.