눈다래끼(맥립종)는 왜 생길까 — 원인과 온찜질 관리법

눈꺼풀 가장자리가 빨갛게 붓고 누르면 콕콕 아픈 몽우리, 흔히 '눈다래끼'라 부르는 맥립종입니다. 대부분 저절로 좋아지지만, 조급하게 대처하면 덧나기 쉬워 원리를 알고 차분히 관리하는 것이 중요합니다.

원리 — 몸에서 무슨 일이

눈꺼풀 가장자리에는 눈물이 마르지 않게 기름을 내보내는 작은 샘들이 있습니다. 그 입구가 막히고 안에서 세균(주로 포도상구균)이 증식하면 고름이 차는 국소 농양이 생기는데, 이것이 눈다래끼입니다. 속눈썹 쪽 짜이스샘·몰샘이면 외맥립종, 안쪽 마이봄샘이면 내맥립종이며, 몸이 세균과 싸우며 그 부위로 혈액과 면역세포를 보내 붉게 붓고 욱신거립니다.

비슷해 보이는 산립종(콩다래끼, chalazion)은 급성 감염이 아니라 막힌 기름에 대한 만성 염증 반응(육아종)이라, 통증이 적고 단단한 멍울로 남는 점이 뜨겁고 아픈 눈다래끼와 다릅니다.

이렇게 해보세요

1. 하루 3~4회, 한 번에 10분 온찜질. 핵심입니다. 따뜻한(뜨겁지 않은) 물수건을 감은 눈에 올리면 열이 막힌 기름을 녹여 배출을 돕고 혈류를 늘려 회복을 앞당깁니다.
2. 손과 눈은 청결하게. 만지기 전후로 손을 씻어 세균이 더 옮겨가지 않게 합니다.
3. 눈화장·콘택트렌즈는 잠시 중단. 기름샘을 다시 막거나 자극할 수 있어 나을 때까지 쉬세요.
4. 절대 손으로 짜지 마세요. 억지로 짜면 고름과 세균이 주변으로 퍼져 감염이 번집니다.
5. 눈꺼풀은 순하게 닦기. 자극이 적은 세정제로 관리하면 재발 예방에 도움이 됩니다.

이런 점은 주의(흔한 오해)

눈다래끼는 대개 1~2주 안에 저절로 좋아집니다. "빨리 짜서 없애야 한다"는 것은 대표적 오해로, 억지로 짜면 오히려 악화됩니다. 다만 시야가 흐려지거나 눈 전체가 붓고, 열이 나거나 붉은 기가 눈 주위 얼굴로 번지면 안와연조직염 같은 깊은 감염 신호일 수 있으니 즉시 진료를 받으세요. 몽우리가 계속 자라거나 몇 주가 지나도 낫지 않으면 드물게 감별이 필요해 진료를 권합니다.

눈다래끼는 대부분 온찜질과 청결만으로 가라앉는, 걱정보다 순한 질환입니다. 손대지 않고 차분히 기다리는 것이 가장 좋은 치료이며, 항생제나 절개배농 같은 진단·치료가 필요한지는 자가 판단 대신 반드시 안과 의사와 상의하시기 바랍니다.