손가락이 딱 걸려 튕긴다면 (방아쇠수지증후군, trigger finger)

아침에 손가락을 펴려는데 굽은 채 안 펴지거나, 억지로 펼 때 "딱" 하고 튕기며 걸린 적 있으신가요? 심할 때는 반대 손으로 잡아당겨야 겨우 펴지고, 어떤 날은 아예 굽은 채 굳어 버리기도 합니다. 이렇게 손가락이 방아쇠를 당기듯 걸렸다 튕기는 증상을 방아쇠수지증후군이라고 부릅니다.

원리 — 몸에서 무슨 일이

손가락을 굽히는 힘줄(굴곡건)은 손바닥에서 손가락 끝까지 '건초'라는 얇은 통로를 지나갑니다. 이 통로에는 힘줄이 뼈에서 들뜨지 않도록 눌러 고정해 주는 도르래 모양의 고리, A1 활차(pulley)가 있습니다. 평소에는 힘줄이 이 터널 속을 기름칠한 듯 매끄럽게 미끄러지지요.

문제는 손을 반복적으로 쓰면 힘줄과 활차 사이에 마찰과 염증이 쌓이면서 시작됩니다. 힘줄이 부어 두꺼워지고 결절(작은 혹)까지 생기면, 두꺼워진 부분이 좁아진 터널 입구에 걸립니다. 힘을 더 주면 그 부분이 활차를 억지로 빠져나오면서 "딱" 하고 튕기는 것이죠. 초기에는 손가락이 뻣뻣하거나 손바닥 밑동을 누르면 아픈 작은 멍울이 만져지는 정도로 시작해, 점차 걸리고 잠기는 단계로 진행합니다. 손을 세게 자주 쥐는 직업이나 취미, 당뇨병, 류마티스관절염이 있으면 더 흔하고, 여성과 40~60대, 엄지·중지·약지에서 특히 잘 생깁니다.

이렇게 해보세요

1. 반복 동작과 강한 그립을 줄이고 손을 쉬게 합니다. 원인 자극을 더는 것이 회복의 출발점입니다. 공구·가위·스마트폰을 오래 꽉 쥐는 습관부터 점검하세요.
2. 야간 부목으로 손가락을 편 상태로 유지합니다. 자는 동안 굽은 자세가 굳는 것을 막아 아침의 걸림을 줄여 줍니다.
3. 온찜질 뒤 부드럽게 스트레칭합니다. 하루 몇 차례 따뜻하게 한 뒤 천천히 폈다 굽히면 힘줄이 더 매끄럽게 움직입니다.
4. 통증·부기가 심하면 소염을 고려하되 약 복용은 의사와 상의합니다. 특히 기저질환이 있으면 자가 판단은 피하세요.
5. 당뇨 등 기저질환을 잘 관리합니다. 혈당 조절이 안 되면 재발하거나 양쪽에 생길 위험이 높아집니다.

이런 점은 주의(흔한 오해)

가벼운 경우 손을 쉬면 저절로 나아지기도 하지만, 심해지면 손가락이 굽은 채 아예 펴지지 않을 수 있습니다. 단순히 손가락을 삐거나 접질린 것과 달리, 힘줄이 지나는 통로의 문제라는 점을 기억하세요. 스테로이드 주사나 수술은 스스로 결정할 일이 아니라 반드시 정형외과 전문의의 진단과 판단이 필요합니다. 오래 방치하면 관절이 굳는 강직으로 이어질 수 있으니, 걸림이 반복되거나 손가락을 펴기 어려운 상태가 계속되면 조기에 진료받는 편이 회복에 유리합니다.

손가락이 걸려 튕긴다면 힘이 아니라 휴식이 답입니다. 심하면 정형외과 전문의와 상의하세요.