척추측만증, 자세 때문일까? 청소년·성인의 이해와 생활관리

"자세가 나빠서 등이 휘었다"는 말을 흔히 듣지만, 척추측만증은 대부분 자세나 무거운 가방 탓이 아닙니다. 원인을 알 수 없는 경우가 많으며, 특히 청소년기 급성장기에 진행됩니다.

원리 — 몸에서 무슨 일이

척추가 옆으로 C자·S자로 휘고 척추뼈가 회전(비틀림)까지 동반되는 3차원 변형입니다. 휜 정도는 X선에서 '콥각(Cobb각)'으로 재며, 클수록 심합니다. 원인은 대부분 '특발성'(원인불명)이라 자세·책가방이 원인이라는 근거는 없습니다. 진행 위험은 성장이 남은 정도와 각도에 좌우되고, 성인은 노화로 생기는 '퇴행성 측만증'도 있습니다.

이렇게 해보세요

1. 전방굴곡검사(Adam's forward bend)로 자가관찰하세요. 숙였을 때 좌우 등 높이 차이나 튀어나옴이 보이면 진료가 필요합니다.
2. 성장기에는 정기 관찰하세요. 진행이 성장 잔여량에 달렸기 때문입니다.
3. 코어·근력·유연성 운동을 하세요. 통증·기능엔 좋지만 휜 척추를 되돌리는 치료는 아닙니다.
4. 무거운 짐은 양쪽으로 나눠 드세요. 원인은 아니어도 통증에 좋습니다.

이런 점은 주의(흔한 오해)

• "운동·자세교정으로 완치된다"는 오해입니다. 운동은 만곡을 없애지 못합니다.
• 특정 제품·도수치료가 척추를 펴 준다는 주장은 믿지 마세요.
• 어깨 높이 차이, 골반 비대칭, 등이 튀어나오면 정형외과 진료를 받으세요.

각도가 크거나 성장이 많이 남으면 보조기·수술을 고려하며, 진단(X선 Cobb각)·치료·목표는 반드시 정형외과 전문의와 상의해 결정하세요.